小城市高考更难的原因主要有以下几点：

教育投入的差距：

经济发达地区有更多的财力物力投入教育，学校的配套设施和教师的待遇水平都比小地方高出不少，吸引到更好的师资，教学设备也更先进。

家长的差距：

现在小城市的学生家长多为70后和80后，他们的子女在大城市读书，家长对子女教育的投入和关注程度较高，从幼儿园小学开始就各种“鸡娃”的操作。

学生的差距：

虽然小城市的学生可能更能够吃苦，但随着经济发展，各个地方的娱乐设施设备都差不多了，学生面临的诱惑也更大，这时候拼的是学生自己的自律，而这些还是得比拼家长的重视和培养能力。

优质生源的流失：

由于父辈迁徙到大城市，很多人成了大城市的学生，这些人的后代受父母的基因影响整体能力较好，父母也会更加注重教育的投入，整体水平较高。

教育体制和制度的问题：

大学优先招收本地学生，大城市的教育体制比小城市更完善，教育水平更高，受教育群体更大，因此大城市的人才比小城市多，高校也更愿意招收大城市的各方面已经综合培养得很好了的学生。

考生人数众多：

一些省份如河南省和广东省，考生人数众多，而优质高等教育资源有限，导致录取率较低，学生需要考取更高的分数才能被优质高校录取。

人才空心：

小县城已经出现人才空心现象，精英成年人已逃离县城，导致县城的教育资源和人才储备不足。

教育资源集中：

小城市的教育资源相对有限，学校数量少，师资力量不足，教学质量相对较低，学生之间的竞争压力较大。

综上所述，小城市高考更难的原因是多方面的，包括教育投入、家长重视程度、学生自律性、优质生源流失、教育体制、考生人数以及人才空心等。这些因素共同作用，使得小城市的学生在高考中面临更大的挑战。