中考被认为比高考更残酷的原因主要有以下几点：

录取机会有限：

中考通常只有一次机会，如果未能达到录取分数线，学生将面临无法继续接受普通高中教育的后果。相比之下，高考可以多次复读，机会更多。

年龄和心理压力：

中考考生年龄较小（约15岁），心理承受能力和抗压能力较弱，面对考试更容易感到焦虑和紧张。而高中生高考时，他们的年龄和心理成熟度相对较高，有一种发自内心的动力。

教育资源不均：

优质高中资源有限，竞争激烈，进入好高中意味着更好的高考准备条件，进一步加剧了中考的压力。

分流压力：

中考直接决定学生进入普通高中还是职业高中，影响未来的高考机会和职业选择，竞争压力大。而高考虽然重要，但至少有机会进入高等教育体系。

社会与家庭期望：

家长和社会对中考的期望高，学生承受来自多方的压力，容易产生心理负担。

考试内容与难度：

中考科目多，覆盖面广，学生需要在短时间内掌握大量知识，备考压力大。而高考则相对宽松，考生有一年的时间来备考。

淘汰性考试：

中考没有重来一次的机会，一旦未能通过，学生将面临无法继续接受高质量教育的后果。而高考则提供了多次机会和选择。

综上所述，中考因年龄、分流压力、机会有限、教育资源不均、社会与家庭期望、考试内容与难度以及淘汰性考试等因素，被认为比高考更残酷。