旧高考有选做题的原因主要有以下几点：

解决课时不足问题：

选做题对应的是教材中的选修部分内容。由于课时数量有限，学校无法开设所有选修课程，因此选择一部分内容进行教学，考生就只能回答这一部分的选做题。这样既解决了学校课时不足的问题，也使得考生能够自主选择自己擅长或感兴趣的选修内容，从而增加了一份增分空间。

考察学生知识面：

选做题的难度通常为中等，旨在考察学生在特定选修领域的知识掌握情况。通过选做题，可以更全面地了解学生在某一领域的知识储备和应用能力。

增加考试灵活性：

选做题给考生提供了一定的选择权，使得考试更加灵活。考生可以根据自己的实际情况和优势选择答题，而不是被迫回答所有题目。

缓解教学压力：

由于选做题的难度相对较低，且只计算第一题的分数，这在一定程度上缓解了教学压力，使得学校和教师能够更专注于核心课程的教学。

综上所述，旧高考设置选做题主要是为了解决课时不足、考察学生知识面、增加考试灵活性以及缓解教学压力等多方面的考虑。然而，随着教育改革的推进，新高考已经逐渐取消了选做题，更加注重学生基础知识的考查和综合能力的培养。