古代高考被称为 科举。科举是历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度，由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。古代科举考试是学而优则仕，是真正的利禄之途。秀才虽然还没有做官的资格，但开始进入士大夫阶层，是“功名”的起点。举人实际上是候补官员，意味着一只脚已经踏入仕途，日后即使会试不中也有作学官、教谕、当知县的机会。贡士已经是预备役官员，相当于准进士，因为殿试是不刷人的。进士就是正经的官老爷了，殿试后立即授职，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修，其他进士，按考试名次分别授以庶吉士、主事、中书、行人、评事、博士、推官、知州、知县等官职。