体育高考中设置800米项目的原因主要有以下几点：

综合考察学生身体素质：

800米跑是一项中长跑项目，能够综合考察学生的耐力、速度、心肺功能、力量素质和协调能力。通过这一项目，可以有效地提高学生的身体素质。

培养毅力和团队精神：

800米跑不仅考验学生的体力，更考验他们的心性和毅力。起跑时要全力加速，然后保持速度，最后200米时要加速冲刺，这需要技巧、耐力和心智的拼搏。学校通过800米跑，可以磨练学生的意志品质，培养他们的毅力和团队精神。

促进全面素质教育：

将体育纳入学业水平考试的背景是为了促进全面素质教育。体育不仅是一项锻炼身体的活动，更是培养学生意志力、团队合作能力和抗压能力的重要途径。

符合国家教育政策：

国家教育局规定体育考试男生女生必考耐力项目，女生必考腹部力量，男生必考手臂力量。800米跑作为耐力测试的一部分，符合国家教育政策的要求，有助于提高学生的整体健康水平。

便于组织和测量：

相较于其他运动项目，800米跑在组织和测量上相对简便。它不需要复杂的设备和场地，可以在学校的操场上进行，方便学校和老师进行管理和评估。

综上所述，体育高考中设置800米项目，不仅是为了考察学生的身体素质，更是为了培养学生的综合素质和毅力，同时符合国家教育政策的要求，并便于组织和测量。