自主招生，也称为自主选拔，是 高校在高考前自行组织考试选拔优秀学生的一种招生方式。它旨在通过自主命题的笔试和面试，选拔出具有超常创新和实践能力，或在文学、艺术、体育等方面有特殊才能，或综合素质名列前茅的应届高中毕业生。通过自主招生考试并签订协议的考生，在高考后可以获得一定的高考降分政策，一般可降低十分至几十分录取。

自主招生分为本科自主招生和专科自主招生，条件和要求各不相同。例如，本科自主招生通常在高考前两个月进行，考生需要通过面试和笔试，且高校会自己出题。如果考生都通过，那么高考只要达到省重点线即可进入该大学学习。而专科自主招生，也称为单招，通常由高校自己单独实施，选拔优秀生源并给予不同程度的加分或降分、入围资格甚至直接提前录取。

自主招生是对现行统一高考招生按分数录取的一种补充，旨在扩大高校招生自主权、深化高校招生录取制度改革，为选拔和培养优秀创新人才开辟新的途径。自2003年起，中国教育部开始推行自主招生，最初参与自主招生试点的高校只有22所，随着时间的推移，参与自主招生的高校数量和范围不断扩大。

需要注意的是，自主招生虽然为考生提供了更多的录取机会，但也需要考生具备一定的学科特长和创新潜质，并且要通过高校的严格考核。此外，自主招生的具体政策和流程可能会随时间变化，考生和家长需要密切关注相关招生信息，了解最新的招生政策和要求。