历史自主招生，即自主选拔，是高校选拔录取工作改革的重要环节。它允许高校在统一高考后，通过自主考试选拔具有超常的创新和实践能力，或在文学、艺术、体育等方面有特殊才能，或综合素质名列前茅的应届高中毕业生。通过考试并签订协议的考生，在高考后一般可享受降低一定分数录取的优惠政策，同时可能还会获得专业选择方面的优惠。

自主招生从2003年开始推行，结束了此前高校只能在每年同一时间招考的历史。到2015年，参加自主招生的院校扩展到面向全国89所，面向本省13所。自主招生的具体内容因高校而异，大致可以分为三类：高水平大学自主招生、高职自主招生以及民办中学招生。

自主招生考试通常包括笔试和面试两部分，由高校自行组织。通过自主招生考试的考生，可以与招生学校签订招生考试合同，享受相应的降分和专业选择优惠。这种招生形式旨在扩大高校自主权，选拔更多具有学科特长和创新潜质的学生。