自主招生，又称自主选拔，是高校在高考前或高考后，根据自身的教育理念和特色，自主制定选拔标准和程序，选拔符合本校要求的学生的一种招生方式。这种方式旨在扩大高校自主权，深化高校招生录取制度改革，并探索选拔优秀创新人才的新途径。

自主招生主要分为本科自主招生和专科自主招生（单招）。本科自主招生通常在高考前2个月进行，包括笔试和面试两个环节，高校自己出题，选拔出优秀的学生。通过自主招生的学生，在高考后只需达到省重点线即可被该大学录取，有时还能获得降分优惠。

自主招生的背景是为了补充和完善传统的高考选拔方式，全面评价学生的综合素质和特长。试点高校不得向中学分配推荐名额，申请学生需通过全国统一高考，并接受报考高校的考核。

总的来说，自主招生是一种重要的招生方式，为高校提供了更多选拔优秀学生的机会，同时也为考生提供了更多进入理想大学的机会。