高考生在古时被称为 童生。童生是指那些准备参加科举考试的人，不论年龄大小，都可以参加。通过第一次考试（院试）后，被称为秀才，并享有某些特权，如免除差徭和见知县不跪等。

科举考试是古代中国选拔官员的主要方式，分为多个级别：

院试：

由地方官员主持，三年考两次，通过者称为秀才。

乡试：

由州或府主持，通常在八月举行，通过者称为举人，第一名为解元。

会试：

由礼部主持，每三年一次，通过者称为贡士，第一名为会元。

殿试：

由皇帝亲自主持，贡士参加，通过者称为进士，进士中的前三名分别为状元、榜眼和探花。

因此，高考生在古时通过科举考试的不同阶段，会被称为童生、秀才、举人、贡士和进士。