幌子，俗称酒帘，是古代酒店悬挂于门前的布幔或标志物，用以招揽顾客。它不仅是店铺的标识，还常常用来比喻进行某种活动时所假借的名义，尤其是在需要伪装或权宜之计的情况下。

具体来说，幌子的作用包括：

招揽顾客：

古代酒店用布幔缀于竿端，悬于门前，以引起路人的注意并招来顾客。

表明服务项目：

幌子也可以用来表示经营的商品类别或不同的服务项目，起到行标的作用。

伪装或权宜之计：

有时幌子也被用来进行欺骗，暗地里做一些与招牌不同的事情，这种情况下带有贬义。

比喻假借名义：

在比喻意义上，幌子还可以指进行某种活动时所假借的名义，通常含有贬义。

综上所述，幌子在不同语境下具有多种含义，但主要与标志、名称、伪装或假借名义相关。