自主招生，又称自主选拔，是 高校在高考基础上，通过自行组织的测试（包括笔试和面试）来选拔具有学科特长和创新潜质的优秀学生的一种招生方式。这种招生方式是对统一高考招生按分数录取的一种补充，旨在扩大高校招生自主权，深化高校招生录取制度改革，为选拔和培养优秀创新人才开辟新途径。

具体来说，自主招生具有以下几个特点：

选拔标准：

主要选拔具有学科特长和创新潜质的优秀学生，而不仅仅是依据高考分数。

选拔方式：

高校自行组织测试，包括笔试和面试，考生需要通过这些测试获得入围资格甚至直接提前录取。

录取优惠：

通过自主招生的考生，在高考录取时可以获得不同程度的加分或降分优惠。

招生名额：

高校会拿出一定比例的招生名额用于自主招生。

自主招生分为本科自主招生和专科自主招生，条件和要求有所不同。例如，本科自主招生通常在高考前两个月进行，考生需要通过面试和笔试，且高校会自己出题。而专科自主招生则可能通过单独组织的考试来选拔学生，录取后学生可以享受降分政策。

总的来说，自主招生为那些在高考中可能无法达到理想分数，但在某一学科或领域具有特殊才能或优势的学生提供了更多的升学机会。