河北高考日语人数较少的原因主要有以下几点：

小语种教育资源匮乏：

与英语学习相比，小语种教育在我国的普及程度较低。英语教学从小学三年级就开始，而小语种教育相对滞后，很多学生直到高中才选择小语种，且开设日语班的学校数量较少。

学习周期短，入门容易：

日语学习周期相对较短，入门较为容易，提分效果显著。这使得一些学生和家长认为日语高考是一条快速提高成绩的有效途径。

竞争压力小：

由于知晓高考日语的学生较少，参加日语高考的学生数量也相对较少，因此竞争不如英语科目激烈。

学习资源有限：

有编制内日语班的学校很少，日语教育主要以“校企合作”为主，学生需要额外交纳学费，这对于经济能力较差的学生来说是一个很大的负担。

英语成绩普遍较高：

大多数学生在高考时，英语成绩基本都在100分以上，学习日语提分的效果不明显，而英语学习已经花费了大量时间和精力，因此他们更倾向于选择英语或其他更有潜力的科目。

专业选择限制：

虽然日语高考对大部分专业没有限制，但一些军事院校和外国语言文学专业确实不招收日语考生，这在一定程度上限制了日语高考的吸引力。

社会认知度低：

由于日语高考相对较新，社会对其认知度较低，很多学生和家长对其持怀疑态度，认为学习日语考高分是“天上不会掉馅饼”的事情。

综上所述，河北高考日语人数较少的原因主要包括小语种教育资源匮乏、学习周期短、竞争压力小、学习资源有限、英语成绩普遍较高、专业选择限制以及社会认知度低等多方面因素。