高中招生设立指标生的主要原因是为了 促进教育平等化 ，使各初级中学的学生都有机会上好的高中。以下是具体的背景和原因：

平衡教育资源 ：

指标生政策通过将优质普通高中的部分招生名额分配到各初中学校，特别是那些相对薄弱的初中，从而平衡了市区与县城、县城与乡镇之间的教育资源差异。

增加薄弱学校的机会 ：

指标生政策让那些就读弱校的孩子也有了进名校的机会，是教育局为了平衡教育资源的一种手段。

防止高分生源流失 ：

指标生政策可以防止本地高分生源流失，这在县中尤为明显。

促进教育公平 ：

指标生的目的是促进教育平等化，使各初级中学的学生都有机会上好的高中，避免因某个学校的高分考生让出指标生名额而影响其他学校的高分考生。

提高教育教学质量 ：

指标生政策有利于全面实施素质教育，提高教育教学质量，改变单纯追求升学率的现象，推进义务教育均衡优质发展，缓解择校热，促进社会公平。

增加录取机会 ：

指标生政策使得那些原本可能因为所在学校教学质量较低而未能上线的学生，有机会通过指标生名额进入优质高中学习。

防止学校之间恶性竞争 ：

指标生政策可以防止各学校为了抢夺优质生源而不择手段，每个学校都有示范性高中的指标生，这样每个学校都不会出现没有学生考上示范性高中的情况。

综上所述，高中招生设立指标生是为了促进教育公平，平衡教育资源，增加薄弱学校学生的录取机会，防止高分生源流失，并提高教育教学质量。