自愿招生，通常指的是 自主选拔录取 （社会通称“自主招生”），这是 统一高考制度的重要补充和有机组成部分 。它要求高校在统一高考的基础上，通过高校自身综合评价体系，主要招收具有学科特长和创新潜质的考生，旨在打破现行高考制度的单一评价所带来的应试教育倾向，并促进基础教育领域素质教育的推进。

具体来说，自主招生是部分高校根据本校办学目标和专业特色，安排一定数量的招生计划，自主确定报名条件、组织选拔测试和评价，并在入选考生参加高考后，按照事先公示的相关要求进行录取的一种招生形式。