自主招生，又称自主选拔，是高校在统一高考之外，通过自主命题、面试等考核方式，选拔具有学科特长和创新潜质的学生的一种招生方式。它是对现行统一高考招生按分数录取的一种补充，旨在扩大高校招生自主权，深化高校招生录取制度改革，为选拔和培养创新人才开辟新途径。

自主招生的主要特点包括：

选拔标准 ：主要选拔具有学科特长、创新潜质和综合素养的优秀学生，而不仅仅是分数。

考核方式 ：包括高考笔试和面试，部分高校还会组织其他形式的考核，如综合素质评价。

降分优惠 ：通过自主招生考试的考生，可以获得一定的高考降分优惠，有的甚至可以降至一本线。

签订合同 ：考生通过自主招生考试后，需与招生学校签订招生考试合同，明确录取优惠政策和专业选择优势。

推荐原则 ：自主招生一般采用中学推荐为主，个人自荐为辅的原则，强调诚信。

需要注意的是，自主招生并非人人适用，主要招生对象需满足一定条件，如高中阶段学习成绩优秀、在某一领域具有学科特长或科技创新能力等。此外，自主招生制度也存在一些争议，如可能加剧高校间的恶性竞争，给高中教学和学生家长带来过重负担，以及影响教育公平等。