自主招生，又称自主选拔，是高校选拔录取工作改革的重要环节。它允许高校在高考成绩的基础上，通过自主招生考试，选拔具有学科特长和创新潜质的优秀学生，给予这些学生降分录取等优惠政策。自主招生包括国家重点大学自主招生与高职自主招生两大类，是中国高等教育招生制度的重要组成部分。

自主招生的主要特点包括：

考试时间 ：自主招生通常在高考之后进行，给学生在高考分数未达到预期目标时提供另一种进入大学的机会。

选拔方式 ：高校通过自主招生考试（包括笔试和面试）来选拔学生，部分高校还会结合学生的综合素质评价进行录取。

优惠政策 ：通过自主招生考试的学生，一般可以获得降低十分至几十分录取的优惠政策，有的学校还提供专业选择方面的优惠。

录取范围 ：自主招生可以录取到一本线甚至更低分的学生，为那些高考分数未达到统招线的学生提供了“保险”。

参与对象 ：自主招生主要面向具有学科特长和创新潜质的优秀应届高中生，部分政策也适用于具有特殊才能的初中毕业生。

组织管理 ：自主招生由高校自己组织，教育部负责批准和监督，确保招生过程的公平和公正。

自主招生政策自2003年开始推行，经过多年的发展，已经成为高校选拔优秀人才的重要途径。通过这一政策，高校能够更好地选拔出符合自身需求的学生，同时也为那些在高考中未能充分发挥潜力的学生提供了更多的选择机会。