985工程是中国政府启动的一项旨在建设世界一流大学和高水平大学的教育工程，其目标在于提升中国高等教育的整体水平和国际竞争力。985工程涵盖39所高校，其中两所位于金字塔的顶端：清华大学和北京大学。

这两所大学以其卓越的学术成就、丰富的教育资源以及强大的社会影响而著称。清华大学以工学和管理学领先，而北京大学则在理学、医学、哲学、经济学、文学和历史学等领域占据领先地位。尽管这两所学校在多个学科上各有侧重，但它们在全国范围内综合实力最强，是无争议的第一梯队成员。

紧随其后的是七所顶尖985大学，包括中国人民大学、浙江大学、复旦大学、中国科学技术大学、上海交通大学、南京大学和国防科技大学。这些大学在各自的领域内具有显著的优势，并在多个学科上享有盛誉。

其他25所985大学也各自在不同的学科领域具有强大的实力，虽然它们可能不像顶尖大学那样在多个学科上都有卓越的表现，但它们在特定的学科领域内仍然保持着较高的学术水平和研究实力。

综上所述，清华大学和北京大学是985工程中最为突出的两所大学，它们在综合实力上位居全国前列，是中国高等教育的标杆。其他985高校虽然在某些特定领域各有优势，但在整体实力上通常无法与这两所学校相比。对于申请者而言，这两所学校无疑是首选，因为它们提供的学术环境、研究机会和社会资源都是最顶尖的。