古代高考被称为 科举 。科举制是中国历史上通过科目考试选拔官员的一种制度，从隋代诞生到清朝末年废止，前后延续了一千多年。科举考试主要分为乡试、会试和殿试三个等级。乡试通常每三年在各省省城举行一次，考中者称为举人，第一名为解元。会试在乡试后的第二年春天在礼部进行，考中者称为贡士，第一名为会元。殿试是皇帝亲自主持的考试，决定最终的排名。

科举制度在隋朝由隋文帝杨坚创立，唐朝时期得到完善，并历经多个朝代的演变和发展，直到20世纪初清朝末年才被废止。新中国成立后，高考制度得到了恢复和改革，并一直延续至今。