自主招生的实质是 通过高校自主组织的选拔体系，选拔出具有学科特长和创新潜质的优秀学生 。这些学生在高考的基础上，通过院校的综合评价体系（包括笔试和面试等考核方式），获得拟录取资格。在高考成绩达到院校标准时，这些学生可以在高考录取中享有一定的投档及专业录取优惠。

自主招生旨在打破“唯分数论”的束缚，为那些具备特殊潜质或才能的考生提供更多的选择机会，使他们能够通过低于拟报考院校投档线的高考成绩进入合适的高校和专业学习。这不仅是对高考制度的重要补充，也是对高考选拔方式的一种创新和完善。

自主招生的具体特点包括：

高校自主制定选拔标准 ：高校可以根据自身的办学特色、学科专业需求及人才培养目标，独立组织考试或采用其他评价手段，选拔具有特殊才能或潜力的学生。

综合评价体系 ：自主招生通常包括笔试、面试、体质测试等多个环节，通过这些环节综合考察学生的各个方面能力和潜力。

增加录取机会 ：自主招生为考生提供了“低分冲高”的机会，增加了进入名校的机会，同时也为高校选拔优秀生源提供了更多可能性。

综上所述，自主招生的实质是通过多元化的评价体系，选拔出具有特殊才能和潜力的学生，为他们提供更多的教育机会和选择，同时也是对现行高考制度的重要补充和完善。