科举制，始于隋朝，是中国历史上最早的高等教育选拔制度，也是现代高考的前身。隋炀帝大业元年（605年）进士科的创设，标志着科举制的正式诞生。科举制经历了从隋到清，共1300年的历史，期间经历了多次变革，直至1905年才被废除。

在科举制度下，考试主要分为常科和制科两类。常科是定期举行的考试，而制科则是根据皇帝的个人喜好或特定需要而临时设置的考试。考试的内容主要是儒家经典，如《诗经》、《尚书》、《礼记》和《春秋》等，同时也包括诗词歌赋、经义策论等。

科举制的考试内容经历了从重经义到重诗赋，再到重策论的转变。在唐朝，科举制度达到了鼎盛，唐太宗、武则天、唐玄宗等皇帝都对科举制度进行了改革和完善，使其成为了选拔官员的主要途径。

总的来说，科举制是中国历史上最早的高等教育选拔制度，其影响深远，至今仍被人们津津乐道。