考研计划内指的是 按照国家招生计划进行的招生 。这通常包括全国硕士研究生统一招生考试等，考生的录取工作由国家统一组织，并经过严格的考核和选拔。计划内研究生又分为两种：非定向研究生和定向研究生（也称为计划内定向就业研究生）。非定向研究生在录取时不确定未来的工作单位，学费由国家提供；定向研究生由用人单位委托教育单位培养，学费由用人单位或学生本人提供。

与之相对的是计划外研究生，这类研究生通常需要自费承担培养费用，学费往往较高。计划内和计划外的在平时的上课学习中没有什么差别，只是一部分学校会规定，普通学期或者年度奖学金自费的不能参加评选。毕业的时候，拿的证没有什么差别，找工作什么的都一样。

需要注意的是，现在所谓的计划内，主要指普通全日制学历计划内招生。非全日制没有应届的说法，非国民教育系列学历国家不承认其学历，所以不能“大四考研”。