自主招生，又称自主选拔，是 高校在国家教育部门规定的招生政策和计划内，根据自身的教育理念和特色，自主制定选拔标准和程序，选拔符合本校要求的学生的一种招生方式 。这种方式是对传统高考选拔方式的一种补充和完善，旨在更全面地评价学生的综合素质和特长。

具体来说，自主招生是由高校拿出一定比例的招生名额，在高考的基础上，通过院校的综合评价体系（包括笔试和面试考核），选拔出具有学科特长和创新潜质的优秀学生。最终获得拟录取资格的考生在高考成绩达到院校标准时，可在高考录取中享有一定的投档及专业录取优惠。

自主招生分为本科自主招生和专科自主招生，条件和要求各不相同。例如，本科自主招生通常在高考前2个月进行，考生需要通过面试和笔试，而专科自主招生（单招）则可能更侧重于某一特定领域的技能考核。

自主招生的目的是扩大高校招生自主权，深化高校招生录取制度改革，为选拔和培养创新人才开辟新的途径。通过自主招生，高校可以更好地识别和培养具有特殊才能和潜力的学生，同时也为考生提供了更多进入理想大学的机会。