定向招生是指高校根据一定的政策、计划和要求，针对特定的地区、群体或专业，有针对性地招收学生的一种招生方式。这种招生方式旨在促进教育资源的合理配置，满足社会和经济发展的需要，同时提高高等教育的公平性和透明度。

具体来说，定向招生可以包括以下几种形式：

地区定向招生 ：针对特定地区（如贫困地区、少数民族地区等）的学生进行招生，目的是促进这些地区的人才培养和教育公平。

行业定向招生 ：针对特定行业（如农业、林业、矿业等）的需求进行招生，目的是满足这些行业对专业人才的需求。

特殊群体定向招生 ：针对特定群体（如优秀运动员、艺术特长生等）进行招生，目的是发掘和培养这些群体的潜力。

定向招生通常会在招生时明确毕业后的就业方向，学生毕业后需要按照协议到指定的地区或行业工作一定年限。这种招生方式有助于解决特定地区或行业人才短缺的问题，同时也有助于提高教育资源的利用效率。

需要注意的是，定向招生与高考特长生（特招生）有所不同。高考特长生是指学校为了招收在某一领域具有特殊才能的学生，通常会降低对其参加统考的考分要求，但这些学生在高考录取中享有一定的优惠政策，并且需要在进入高校后服务于学校的各文体团体。

综上所述，定向招生是一种针对特定地区或群体的招生方式，旨在促进教育资源的合理配置和社会经济的发展，同时提高高等教育的公平性和透明度。