学校午餐外包的时间可以追溯到 2019年3月21日 。当天，教育部、市场监管总局、卫生健康委联合印发了《学校食品安全与营养健康管理规定》。该《规定》强调学校集中用餐应当坚持公益便利的原则，并围绕采购、贮存、加工、配送、供餐等关键环节健全学校食品安全风险防控体系。值得注意的是，实施营养改善计划的农村义务教育学校食堂不得对外承包或者委托经营。

此外，从实际案例来看，天津市南开中学滨海生态城学校于2023年至2024年进行了食堂午餐服务外包项目的公开招标，而福建省福州市的多个中学小学的家长反映学生在学校吃的午餐质量不佳，存在卫生问题，揭示了当地营养午餐也是外包给企业的情况。

综上所述，学校午餐外包的实践在2019年已有明确规定，并且近年来不少学校已经实施了这一做法。