自主招生考试是指 由硕士研究生招生院校自主出题、自主录取，最后获得国务院学位办认可的硕士毕业证书的一种招生形式 。这种考试方式通常不依赖于全国统一考试，而是允许高校根据自身的教育理念和专业需求来选择合适的学生。自主招生通常包括笔试和面试环节，有的学校还会考察学生的科研经历、社会实践能力等综合素质。

目前，全国有资格采取自主命题、自主招收硕士研究生的有三十多所学校，如北京大学、清华大学、河北工业大学、北京航空航天大学、北京邮电大学、北京理工大学、南开大学、天津大学、东北大学、吉林大学、哈尔滨工业大学、复旦大学、同济大学、上海交通大学、华东师范大学等。

自主招生的优势在于为高校提供了更大的灵活性，使其能够有针对性地选拔人才，同时也为学生提供了更多进入心仪学校的机会。