1977年恢复高考时，有88所重点大学，这些大学后来被称为“211工程”和“985工程”高校，代表了中国高等教育的高水平。以下是部分恢复高考时的重点大学：

综合类大学 ：

北京大学

复旦大学

吉林大学

南开大学

南京大学

厦门大学

四川大学

新疆大学

理工类大学 ：

清华大学

北京航空航天大学

北京理工大学

上海交通大学

浙江大学

上海科技大学

哈尔滨工业大学

西安交通大学

师范类大学 ：

北京师范大学

华东师范大学

外语类大学 ：

北京外国语大学

上海外国语大学

农林类大学 ：

中国农业大学

北京林业大学

医学类大学 ：

北京医科大学（现北京大学医学部）

上海医科大学（现复旦大学上海医学院）

政法类大学 ：

中国政法大学

艺术类大学 ：

中央音乐学院

这些大学在恢复高考初期，即1977年，是中国高等教育的骨干力量，为中国的现代化建设培养了大批人才。这些大学后来大多成为了“211工程”和“985工程”高校，进一步巩固了它们在中国高等教育中的领先地位。