民办学校是指 由国家机构以外的社会组织或个人举办的，利用非国家财政性经费，面向社会依法举行的学校或其他教育机构 。它们具有合法的办学资格，是社会主义教育事业的重要组成部分。

民办学校的三个明显特征包括：

举办人不是国家机构 ：民办学校的举办者可以是私人、企业或其他非国家机构。

资金来源不是国家财政性教育经费 ：民办学校的资金来源于社会捐赠、企业投资等非国家财政性经费。

面向社会招收学员 ：民办学校面向全社会招收学生和学员，服务于不特定的群体和公民个人，而不是只招收某个团体、企业、行业、系统或特定群体的人。

在招生方面，民办学校除了部分依据户籍、积分等条件录取外，还会进行自主招生考试，如面试、笔试等。招生时间相对灵活，部分学校可能会在每年的4月到5月之间进行招生。

综上所述，民办学校是由非国家机构举办，利用非国家财政性经费，面向全社会招生的学校，具有合法的办学资格，并且招生对象和服务范围较为广泛。