自主招生，又称自主选拔，是 高校在高考前自主选拔录取优秀学生的招生方式 。具体来说，高校通过自主考试选拔具有超常的创新和实践能力，或在文学艺术体育等方面有特殊才能，或综合素质名列前茅的应届高中毕业生。通过自主招生笔试和面试之后，这些学生可以获得相应高校的降分政策，一般通过考试后招生学校会与其签订招生考试合同，签订合同后，一般可享受低于学校录取分数线若干分的录取优惠。

自主招生的主要特点包括：

自主命题 ：高校可以自行命题进行招生，区别于高考统一录取。

面试和笔试 ：自主招生通常包括面试和笔试两个环节，考察学生的综合素质和能力。

降分政策 ：通过自主招生入围的学生，一般可以享受低于学校录取分数线若干分的录取优惠。

签订合同 ：通过自主招生笔试和面试的学生，招生学校会与其签订招生考试合同，明确录取条件和优惠政策。

需要注意的是，自主招生是高校选拔录取工作改革的重要环节，近年来也在不断调整和完善，例如强基计划、综合评价等新型招生方式的出现。