定向招生是指高校根据一定的政策、计划和要求，针对特定的地区、群体或专业，有针对性地招收学生的一种招生方式。这种招生方式旨在促进教育资源的合理配置，满足社会和经济发展的需要，同时提高高等教育的公平性和透明度。

具体来说，定向招生可以包括以下几种形式：

地区定向招生 ：针对特定地区（如农村、贫困地区、少数民族地区等）进行招生，目的是鼓励学生到这些地区工作，促进当地经济发展和社会进步。

行业定向招生 ：针对特定行业（如农业、林业、矿业、地质、煤炭、石油、水电、建材、气象、测绘、轻工、司法等）进行招生，目的是为这些行业培养专业人才，满足行业需求。

国防军工定向招生 ：针对国防军工系统所属的某些学校进行招生，目的是为国防和军工事业培养人才。

定向招生通常在招生时就明确毕业后的就业方向，学生毕业后需按照协议到指定的地区或行业工作。这种招生方式有助于解决特定地区或行业人才短缺的问题，同时也为这些地区或行业提供了稳定的高素质人才来源。

需要注意的是，定向招生与高考特长生（特招生）有所不同。高考特长生是指学校为了招收在某一领域具有特殊才能或优秀表现的学生，降低对其参加统考的考分要求，但这些学生在录取后通常需要在业余时间服务于学校的各文体团体。

综上所述，定向招生是一种针对特定地区或行业的招生方式，旨在促进教育资源的合理配置和社会经济的发展，同时提高高等教育的公平性和透明度。