高考只考一个科目的原因主要有以下几点：

核心课程 ：语文、数学和外语是普通高中教育的核心课程，具有广泛的针对性和普适性。它们是学生必须掌握的基础技能，用于测试学生的语文应用能力、逻辑思考能力和应用能力。

综合素质评价 ：这三门科目能够反映学生在语言、逻辑思考、应用能力等方面的整体水平，是评价一个人综合素质和能力的重要指标。

国家教育标准 ：考试内容和范围参考国家教育标准和教学大纲，确保评价的科学性、公正性和客观性。

适应高校需求 ：高考科目设置考虑了高校学科设置及国家和地区的社会发展需要。

考试效率 ：理科综合和文科综合将几门学科合并考试，提高了考试效率，使得整个高考过程可以在两天内完成。

稳定心态 ：将语文设为首个考试科目有助于学生在考试开始时保持稳定的心态，为接下来的考试打下良好的基础。

减轻学生负担 ：高中文科和理科的分离，有利于减轻学生的学业负担，使学生有更多时间掌握自己感兴趣的学科。

便于高校选拔人才 ：高校在选拔人才时，有些注重理科，有些注重文科。分科可以更好地应对学校的发展需求。

科学化和专业化 ：例如，物理和历史分开考试，可以更加客观地评估学生的科学技能水平，避免因某一科目难度过高而导致学生整体成绩受影响。

提高考试安全和公平公正 ：分开考试有利于避开夏季雷电等恶劣天气，保证考试的安全性和公平公正。

综上所述，高考只考一个科目的设置是为了全面评估学生的综合素质和能力，确保评价的科学性和公正性，同时适应高校和社会的发展需求。