高考，即 普通高等学校招生全国统一考试 ，是中国大陆地区普遍采用的高等学校招生方式。它是对学生高中三年学业水平的一次全面总结和评价，同时也是国家层面统一组织的、具有相对公正、公平、公开特点的人才选拔机制。

高考的命名主要基于其性质和功能：

普通高等学校招生 ：这指明了高考的主要目的，即为普通高等学校选拔合格新生。

全国统一考试 ：这突出了高考的权威性和标准化，所有符合条件的学生都必须参加，且评分标准全国统一。

高考在中国教育体系中占据着举足轻重的地位，是学生实现大学梦的关键一步。自1952年起，高考经历了多次改革，1977年恢复后，成为国家选拔高等教育人才的重要手段。

综上所述，高考之所以被称为“高考”，是因为它特指普通高等学校招生全国统一考试，标志着学生从中学阶段迈向高等教育的关键阶段，并且是国家统一组织的、具有权威性和公平性的入学选拔机制。