自主招生是高校在国家教育部门规定的招生政策和计划内，根据自身的教育理念和特色，自主制定选拔标准和程序，选拔符合本校要求的学生的一种招生方式 。它旨在补充和完善传统的高考选拔方式，通过综合评价体系（包括笔试和面试）选拔出具有学科特长和创新潜质的优秀学生。获得自主招生资格的考生在高考成绩达到院校标准时，可在高考录取中享有一定的投档及专业录取优惠。

自主招生是中国高等教育招生改革扩大高校自主权的重要措施。通过自行组织的测试，高校对优秀生源给予不同程度的加分或降分、给予入围资格甚至直接提前录取，以便使参加自主招生考试的考生能够更加顺利地被录取。这种招生方式是对现行统一高考招生按分数录取的一种补充，同时也是中国扩大高校招生自主权、深化高校招生录取制度改革的一项重要举措，为选拔和培养优秀创新人才开辟了新的途径。

自主招生的具体流程通常包括以下几个步骤：

报名 ：符合报考条件的学生向目标高校提交申请材料。

初审 ：高校对申请材料进行初步筛选，确定入围笔试或面试的学生名单。

笔试和面试 ：通过初审的学生参加高校组织的笔试和面试，测试学生的综合素质和学科特长。

综合评价 ：高校根据笔试和面试结果，对学生的综合素质进行综合评价。

录取 ：高校根据综合评价结果，确定拟录取名单，并在高考成绩公布后，对达到录取标准的考生进行录取。

需要注意的是，自主招生是正常高考的辅助手段，并不是高考的另外招生。通过自主招生考试的考生，在签订招生考试合同后，一般可享受降低十分至几十分录取的优惠政策，并且在专业的选择上也会有所优势。