古代的高考被称为 科举考试 。科举考试是中国古代选拔官员的重要制度，历经千年，深刻影响了中国的政治、文化与社会结构。科举制度不仅是对人才的选拔，更是社会流动的一个重要渠道，促进了士人阶层的形成和发展。隋文帝杨坚于590年设立了“科举”制度，初期的科举考试以“明经”为主，主要考察儒家经典的理解与记忆。隋朝的科举考试主要是为了打破门阀世袭制，选拔有才能的平民百姓进入官场。

科举考试从唐朝开始实行，到明清时期达到了最盛的时期。在科举考试中，考生需要通过一系列的考试，包括乡试、会试和殿试等，最终获得功名，成为官员或者进入士人阶层。