高考应届生指的是 在高中毕业后直接参加高考并进入大学的学生 。他们在高中阶段通过高考获得了进入大学的资格，并顺利进入了大学开始他们的学习生涯。

具体来说，高考应届生包括以下几种情况：

首次参加高考并录取 ：学生在高中毕业后第一次参加高考，并凭借成绩被大学录取。

择业期内的毕业生 ：即使学生在毕业后没有立即就业，但只要他们的户口、档案、组织关系保留在原毕业学校，或在择业期内（通常为两年，有些地方延长至三年）未落实工作单位，他们仍被视为应届生。

与之相对的是高考往届生，包括那些在高中毕业后没有直接参加高考，而是选择复读、考研、考博或工作的学生。此外，复读生虽然在复读期间参加了高考，但在学校档案中显示的是他们第一次高考的成绩和录取信息。

总结来说，高考应届生是指在高中毕业后直接参加高考并被大学录取的学生，他们在高考中通常具有较小的心理压力和较大的憧憬和冲劲。