农村学校的合并始于 上世纪90年代末 ，为了适应农村适龄人口减少以及农村学校布局过于分散的客观现实，国家对农村学校推出了布局调整政策。具体来说，2001年5月29日，《国务院关于基础教育改革与发展的决定》（国发21号）文件中，将农村学校的布局调整作为进一步普及义务教育、推进基础教育改革的教育方针。

此后，各地根据这一方针，逐步实施农村学校合并政策。例如，2022年9月13日，某县决定实施教育资源优化整合，推进义务教育城乡一体化发展，加快建设教育强县。2024年4月，有报道称某县因没有学生，计划合并24所中小学。

从2001年开始，全国小学的数量从491273所减少到162601所，平均每年消失16433.6所，这一过程持续了20年。这些合并政策在一定程度上优化了教育资源配置，但也带来了一些问题，如学生上学难度增加、教师安置困难等。

综上所述，农村学校的合并政策自上世纪90年代末开始，经过多年的努力，已经取得了显著成效，但也存在一些需要进一步解决的问题。