高考英语时间定在下午的原因主要有以下几点：

生理节律与认知能力 ：研究表明，人的生理节律与大脑的认知能力密切相关。上午时段对于任务的启动和完成效率较高，而中午后身体逐渐进入疲劳状态，思维清晰度和反应速度开始降低。下午身体逐渐恢复活力，认知能力也随着恢复，因此下午考英语可以更好地利用学生身体的生理节律，提高在复杂语法和词汇方面的掌握能力和运用能力。

考试安排与休息 ：高考一般从早上8点半开始，考试科目的顺序是按照一定规律排列的。英语作为高考科目之一，通常被安排在下午进行考试。这样可以让考生在上午完成其他科目的考试后，有足够的时间休息和准备英语考试。

考试难度与心理状态 ：英语考试通常安排在下午，是因为下午考试前考生们已经度过了几节难度较低或是比较熟悉的考试科目，在思维状态和考试紧张度方面都相对较平衡。这样能够让考生在英语考试方面发挥出更好的水平，尤其对目标高校分数线较高的考生来说，英语分数通常是一个重要的考量方面。

考试时长与效率 ：英语考试的时间一般较短，只有120分钟，相对于其他科目来说，下午进行考试也可以避免考生疲劳过度，保证考试效果。

适应统一高考 ：将英语考试安排在下午，和全国统一高考的时间保持一致，有助于学生适应。

综上所述，高考英语时间定在下午主要是为了更好地利用学生的生理节律，保证考生有足够的休息时间，以及在心理和生理状态较为平衡的情况下进行考试，从而提高考试效率和质量。