高考，即普通高等学校招生全国统一考试，是中国教育体系中的重要组成部分，其宗旨可以归纳为以下几点：

选拔人才 ：高考的主要目的是从大量的高中毕业生中选拔出具有学术潜力和能力的学生，为他们提供进入高等院校学习的机会。

提供公平竞争机会 ：高考为学生提供了一个相对公平的竞争平台，使得无论来自何种家庭背景或地区的学生都有机会通过自己的努力获得高等教育。

评估学业水平和能力 ：高考通过一系列标准化的考试内容和形式，评估考生的学业水平和能力，从而确定他们是否适合进入高等院校学习。

指挥棒作用 ：高考对高中教学具有指挥棒的作用，通过高考的命题和评分标准，引导高中教学更加注重学生综合素质的培养和素质教育的推行。

促进教育公平 ：高考通过统一考试的标准和流程，确保教育资源的公平分配，使每一个有能力的学生都有机会获得更好的教育资源。

激励学生自律和努力 ：高考作为人生中重要的关口，激励学生通过自律学习和勤奋努力来实现自己的目标。

综上所述，高考的宗旨是通过公平、科学的选拔机制，选拔出优秀的人才，同时为学生提供公平竞争的机会，促进教育公平，并激励学生全面发展。