成人高考之前并没有一个统一的名称，它是在我国成人高等教育体系中选拔合格毕业生进入更高层次学历教育的入学考试。其正式名称是 成人高等学校招生全国统一考试 ，简称成考。

在早期的教育体系中，可能存在过与成人高考类似的全日制高等教育形式，但这些形式已经逐渐被淘汰。目前，成人高考主要有三种学习形式：函授、业余和脱产。需要注意的是，脱产学习形式在2008年已经被国家教育部明文规定不允许举办。

因此，在成人高考出现之前，并没有一个特定的名称来指代这种考试。它是为了满足在职人员、高中、中专、技校毕业生及其他社会人员提升学历的需求而设立的。