中国最早的高考是在1952年举行的 。具体时间为8月15日至17日，这是新中国成立后的第一次全国统一高考，标志着新中国高考时代的开始。

在1952年之前，中国的高等教育招生主要依赖高中阶段的考试成绩和面试，这种方式较为简单粗略。1952年的高考制度确立了文理科分科、分省委托招生的方式，共有116所学校参加，招收普通本专科学生共计3万余人。

此后，高考成为了中国高等教育招生录取的标准选拔方式，一直沿用至今。1977年，中国再次开启高考“闸门”，并在1979年将高考时间定为每年的7月7日至9日，这一安排一直延续至今。