在美国，从小学到大学的教育一般需要 17到18年 。具体来说：

小学 ：6岁入学，持续6年。

初中 ：小学后进入，持续3年。

高中 ：初中后进入，持续4年。

大学 ：高中毕业后进入，本科通常需要4年，研究生阶段通常需要1-2年，而博士阶段通常需要5年。

因此，美国高考之前需要学习的时间是 12年 （小学6年 + 初中3年 + 高中3年）。