独立学院，是指 实施本科以上学历教育的普通高等学校与国家机构以外的社会组织或者个人合作，利用非国家财政性经费举办的实施本科学历教育的高等学校 。独立学院不是私人学院，而是民办大学，属于三本（对于三本取消的省份，即只有一本二本录取批次，是二本录取）。

独立学院的举办方是普通高校与社会合作办学，因此独立学院一般是设在某个大学的名下，可能与挂名的大学同在一个校园。独立学院虽然依托于母体，但是有自己的管理系统，独立招生，独立颁布学历证书，独立进行财务管理。

独立学院的学费较高，是公立大学的三到四倍，这是因为它利用的是非国家财政性经费进行办学。独立学院作为民办高等教育的重要组成部分，属于公益性事业，依法享有民办教育促进法、民办教育促进法实施条例规定的各项奖励与扶持政策。

建议考生在选择独立学院时，尽量选择名校的独立学院，因为名校独立学院发展更为稳定，通常也能够享受到更多的教育资源和政策，也就有了更多的机遇，对将来就业或者深造都更加有利。