师范大学之所以被称为“normal university”，是因为其名称源自 法语中的“école normale” ，意为“标准学校”或“模范学校”。这一翻译可以追溯到世界上第一所师范大学——巴黎高等师范学院（Ecole Normale Supérieure de Paris），该学院在1794年成立时，其名称中就使用了“normal”这个词，表示其提供模范化的教育，专门培训教师。

在中国，最早将“normal”与“university”结合使用的学府是北京师范大学（Beijing Normal University），从此之后，中国的师范院校便沿用此名。因此，中国的师范大学也通常翻译为“normal university”。

总结来说，“normal”一词在师范大学的命名中，强调的是教育质量和标准的规范性，这与法语中“école normale”的含义相契合，也体现了师范大学在教育领域的示范和引领作用。