稀土功能材料是指利用稀土元素的优异物理和化学性质制备出的具有特定功能的新材料。稀土元素包括镧系元素（镧La、铈Ce、镨Pr、钕Nd、钷Pm、钐Sm、铕Eu、钆Gd、铽Tb、镝Dy、钬Ho、铒Er、铥Tm、镱Yb、镥Lu）以及与镧系的15个元素密切相关的两个元素（钪Sc和钇Y），共17种元素。这些材料因其独特的电子结构而具有优异的光、电、磁、热、声等性能，在能源、环保、信息、生物等多个领域具有广泛的应用前景。

常见的稀土功能材料包括：

稀土永磁材料 ：如钐钴（SmCo）永磁体和钕铁硼（NdFeB）永磁体，具有无源、无接触、结构简单、节能环保、稳定可靠等特点，广泛应用于电机、扬声器等设备。

稀土发光材料 ：能够将吸收的能量转化为光辐射，应用于显示设备、照明等领域。

稀土催化材料 ：利用稀土离子的独特电子层结构，表现出良好的助催化性能，应用于石油化工、环保等领域。

稀土储氢材料 ：用于储存和释放氢气，应用于氢能源领域。

稀土抛光材料 ：用于光学和电子设备的抛光，具有高硬度和耐磨性。

稀土功能材料在现代科技和工业中扮演着重要角色，因其独特的性能，被誉为“工业黄金”。