国外最早的大学是意大利的博洛尼亚大学，始建于 1088年，至今已有900多年的历史。而中国最早的大学可以追溯到春秋时期的稷下学宫，据史学家考证，稷下学宫比古希腊柏拉图所创办的学院至少要早二十年，但并没有一个确切的年份。因此，国外大学比国内大学早建 611年（以博洛尼亚大学建立的时间1088年减去稷下学宫最早的时间，假设为公元前470年）。