关于大学扩招前中国高校的数量，存在不同的说法。有资料显示，在2000年高校合并扩招之前，中国大约有 1200所高校。这一数字反映了当时高校的总体规模。

然而，也有观点认为，2000年高校合并扩招之前，中国高校总数为 1000余所。这一差异可能是由于统计时间、统计口径或数据来源的不同所导致的。

综合来看，尽管具体数字存在一定差异，但可以肯定的是，在2000年高校合并扩招之前，中国高校数量是相对较多的，且以国家部委直属高校为主。这些高校主要招收全国范围内的生源，尤其是北京和上海等大城市的学生，因为毕业后能够获得这些城市的户口，具有较大的吸引力。