西汉是中国历史上的一个重要朝代，从公元前202年刘邦建立，到公元8年王莽篡位为止， 西汉实际上存在了209年。在这段时间里，西汉经历了十二位皇帝的统治，是中国历史上第一个长期稳定的封建王朝之一。

西汉的建立标志着汉朝的开始，刘邦在秦末农民起义中胜出后，于公元前202年在山东定陶称帝，国号汉，都洛阳，三个月后定都长安。西汉的统治持续到公元8年，当时王莽废汉孺子婴，自立为皇帝，改国号为新，西汉灭亡。

尽管西汉的存在时间存在争议，但普遍认为它从公元前202年到公元8年，共经历了十二帝，享国二百一十年。这个朝代在中国历史上留下了深刻的印记，对后世的政治、经济和文化产生了深远的影响。