关于世界一流大学的定义，存在不同的标准和看法：

菲利普·阿特巴赫的标准

世界一流大学应具备卓越的研究、齐全的教学设施、充足的资金、充分的学术自由和有序的管理。这类大学通常取THE、QS、ARWU三大排行榜前100名高校的交集，并且拥有独特的办学理念、精神，卓越的师资和科研设施。

一般认知

通常认为排名在全球前50名以内的大学可以被认为是世界一流大学。这些大学拥有顶尖的教学团队和科研设施，能够吸引全球范围内的学生和学者前来学习和研究。

综合排名至少前20名才可以算世界一流大学。

具体排名

进入全球TOP500的大学称为世界知名大学，TOP200的大学称为世界著名大学，进入TOP100的大学称为世界一流大学，进入TOP50的大学称为世界顶尖大学。

其他标准

若按大学排名计，排在世界200名之前，都可算世界一流大学。前10名美国排名top60基本上都是一流学校。

综合以上信息，可以得出以下结论：

较为严格的标准：取THE、QS、ARWU三大排行榜前100名高校的交集，这类高校通常被认为是世界一流大学。

较为宽泛的标准：排名在全球前50名以内的大学可以被认为是世界一流大学。

综合排名：综合排名至少前20名才可以算世界一流大学。

因此，世界一流大学的定义可以综合为 取THE、QS、ARWU三大排行榜前100名高校的交集，并且这类高校拥有独特的办学理念、精神，卓越的师资和科研设施。若按照综合排名来看，通常认为排名在全球前50名以内的大学可以被认为是世界一流大学，而综合排名至少前20名才可以算世界一流大学。